Cuando un agente patógeno invade un organismo se ponen en marcha los mecanismos defensivos innatos que suelen ser bastente eficaces. Sin embargo existen gérmenes que consiguen burlar estas barreras siendo necesario desarrollar una respuesta que solo sirva para atacar a un agente concreto.
La respuesta específica la lleva a cabo el sistema inmune de dos formas: humoral y celular. Ambas respuestas actúan de manera coordinada frente a cualquie antígeno.
1. Respuesta específica humoral.
La finalidad de esta respuesta es la producción, por parte de los linfocitos B, de unas proteínas denominadas anticuerpos. Los anticuerpos reconocerán y se unirán a los antígenos específicos provocando una serie de reacciones que conducirán a la eliminación de éste..
Como consecuencia de la formación del complejo antígeno-anticuerpo se puede producir:
Activación del sistema del complemento, que termina con la lisis del microorganismo.
Opsonización de los microorganismos. Los anticuerpos se unen al antígeno, presentándolo a las células fagocitarias y a las células asesina (NK), para su destrucción.
Precipitación de toxinas disueltas en el plasma. Así, son fácilmente destruidas por los macrófagos.
Aglutinación de antígenos en una determinada zona, facilitando la acción de los fagocitos y los linfocitos.
Neutralización del antígeno, impidiendo su acción contra la célula.
2. Respuesta específica celular.
En esta respuesta están implicados los linfocitos T que se encargan de eliminar a las células infectadas y a las células tumorales.
Cuando se produce una infección tiene lugar la migración de los glóbulos blancos fuera de los capilares sanguíneos hasta la zona infectada. Estas células son capaces de atravesar las paredes vasculares por orificios casi imperceptibles. A este proceso migratorio realizado por los glóbulos blancos se le conoce como diapédesis.
En la web de"Biotechnologies et Multimedia" (sitio de Biotecnología de la Academia francesa Creteil) se muestra una animación sobre este proceso.
En la tarde de ayer, la ciudad de Lorca (Murcia) sintió los efectos de dos terremotos de intesidad media. El primero de magnitud 4,4 y el segundo de 5,1 en la escala Richter.
La región murciana junto con otras provincias del sureste peninsular (Granada, Málaga y Almería) se encuentra situada en una de las zonas de España con mayor riesgo sísmico. Los movimientos telúricos en estas áreas son frecuentes, aunque la mayoría pasan desapercibidos.
Los microorganismos juegan un importante papel en la obtención de una serie de productos que son útiles para el ser humano.
En la actualidad, el uso de los microorganismos se extienden a varios sectores:
En la industria alimentaria se emplean a estos organismos para la fabricación de alimentos y bebidas. Un ejemplo de ello, es la elaboración de productos lácteos como el yogur.
En el sector sanitario se utilizan para la obtención de antibióticos, hormonas y vacunas.
En el sector medioambiental: la acción descomponedora de algunos microorganismo los convierte en una pieza imprescindible en el reciclaje de la materia del suelo; además de participar en la depuración de los residuos urbanos y en la producción de combustibles alternativos (biomasa) con un índice de contaminación mucho menor que los empleados en la actualidad.